που συχνά θεωρείται ως σύμβολο της Ταϊλάνδης, ο ασιατικός ελέφαντας είναι ένα σημαντικό μέρος της ζωής της Ταϊλάνδης. Αλλά τι γίνεται με την οδήγηση ελέφαντες στην Ταϊλάνδη; Ο σύγχρονος οικοτουρισμός συνορεύει με τα περισσότερα ιερά του ελέφαντα, αλλά μερικά είναι (πολύ) καλύτερα από άλλα. Εδώ είναι πώς να πείτε ένα καλό ιερό ελέφαντα από το κακό.
Στην Ταϊλάνδη, ο ελέφαντας κρατιέται σε σχεδόν προληπτική εκτίμηση. Θα δείτε εικόνες και αγάλματα τους παντού εδώ. Ακόμα και η εθνική μπύρα ονομάζεται «Chang» – Thai για «ελέφαντα».
Με τόσο μεγάλο σεβασμό και ευλάβεια για τους ελέφαντες, θα είχατε σκεφτεί ότι η ευημερία τους θα ήταν προτεραιότητα στην Ταϊλάνδη.
Έτσι, όταν βρίσκετε τουριστικούς χώρους που ονομάζονται «σπίτια συνταξιοδότησης» και «ιερά» για τους ελέφαντες, νομίζετε ότι τα ζώα ήταν στο καλύτερο δυνατό μέρος έξω από το φυσικό τους περιβάλλον.
Το πρόβλημα είναι ότι υπάρχει πολύ λίγη συνταξιοδότηση ή ιερό που προσφέρεται στους ελέφαντες σε πολλά από αυτά τα μέρη, τα οποία προσφέρουν στους επισκέπτες που προσελκύουν ευκαιρίες να αλληλεπιδρούν, να τρέφονται και ακόμη και να οδηγήσουν τα θεαματικά πλάσματα.
Οι ελέφαντες σε αυτές τις καταστάσεις αναγκάζονται – συχνά βίαια – να εργάζονται και να βρίσκονται σε καταστάσεις πολύ μακριά από τις φυσικές συνήθειες ή τους οικότοπους τους.
Αλλά εδώ είναι το kicker: Είναι ένα εύκολο λάθος για τους επισκέπτες να κάνουν.
Είναι δύσκολο για όσους θέλουν να βιώσουν τους ελέφαντες της Ταϊλάνδης να διακρίνουν μόνο από φαινομενική διαφήμιση, η οποία τα κέντρα διατηρούν τους ελέφαντες τους με τις καλύτερες δυνατές συνθήκες.
Ακόμη και – όπως βρήκαμε στην αγωνία μας – όταν έρχεται ένα κέντρο που συνιστάται από ένα αξιόπιστο ξενοδοχείο, η ευημερία των ελεφάντων δεν είναι εγγυημένη.
Πριν από μερικά χρόνια, σε ένα ταξίδι στο Krabi από το ξενοδοχείο μας, το οποίο συνέστησε ένα ιερό ελέφαντα να επισκεφθεί. Οι ελέφαντες φάνηκαν σε καλή υγεία με άφθονο χώρο, φαγητό, νερό και φυσικό έδαφος.
Αλλά οι χειριστές – γνωστοί ως Mahmouts – ο καθένας χειριζόταν ένα άγκιστρο ταύρου ή Ankus, τα οποία είναι μακριές μεταλλικοί άγκιστρες που συνδέονται με ξύλινα ραβδιά που χρησιμοποιούν οι Mahmouts για να «σπάσουν» τους άγριους ελέφαντες, να τους εκπαιδεύσουν και τελικά να τους ελέγχουν.
Κοιτάζοντας πίσω την εμπειρία μας εκεί με αυτό που γνωρίζουμε τώρα, αυτό το μέρος σίγουρα δεν ήταν το χειρότερο από τα λεγόμενα ιερά ελέφαντα, αλλά δεν ήταν καθόλου το καλύτερο.
Πρόσφατα, ήμασταν αρκετά τυχεροί για να ακούσουμε τη Lindsay Hartley-Backhouse από την παγκόσμια προστασία των ζώων να μιλούν σε μια σύμβαση ταξιδιών (ASTW) στην Μπανγκόκ για τους ελέφαντες στην Ταϊλάνδη.
Εδώ είναι οι συμβουλές της για να γνωρίζουν τα καλά ιερά ελέφαντα από τα κακά.
7 τρόποι για να εντοπίσετε ένα ασφαλές ιερό ελέφαντα
1. Μην βασίζεστε στο όνομα
Ονόματα όπως το «Sanctuary» και το «Retirement Home» όλα ακούγονται καλά, αλλά δεν σημαίνουν απαραίτητα τίποτα. Μην βασίζεστε στην εκ πρώτης όψεως διαφήμιση – κάνετε την έρευνά σας και βεβαιωθείτε ότι αν θέλετε να δείτε ελέφαντες στην Ταϊλάνδη – ότι πηγαίνετε στο σωστό μέρος.
2. Κοιτάξτε μην αγγίζετε
Το να είσαι αρκετά κοντά για να αγγίξεις τους ελέφαντες σημαίνει ότι οι εμπλεκόμενοι άνθρωποι πιθανότατα δεν έχουν χρησιμοποιήσει θετικές τεχνικές για να φροντίσουν τα ζώα.
Για να μπορέσετε να φτάσετε αρκετά κοντά σε έναν άγριο ελέφαντα για να τους αγγίξετε σημαίνει ότι πιθανότατα θα έχουν «σπάσει» σε κάποιο στάδιο. Εάν μπορείτε να οδηγήσετε τους ελέφαντες, κοιτάζετε ένα κακό κέντρο – βγείτε από εκεί.
3. Οι ελέφαντες φαίνονται χαρούμενοι;
Οι ελέφαντες δείχνουν φυσική συμπεριφορά και είναι σε θέση να συμπεριφέρονται φυσικά σε ποιο είδος τόπου επισκέπτονται. Ελέγξτε αν οι ελέφαντες είναι σε θέση να είναι κοινωνικοί μαζί, να περιηγούνται και να βόσκουν κατά βούληση. Εάν υπάρχουν σημάδια δυσφορία-κούνημα κεφαλής ή ταλάντευση-περπατήστε μακριά.
4. Δεν υπάρχει σημάδι ελεφάντων μωρών
Η αναπαραγωγή στην αιχμαλωσία δεν είναι συνήθως φιλική προς τον ελέφαντα-τα ορφανοτροφεία όπως βλέπετε στη Σρι Λάνκα είναι μια διαφορετική ιστορία.
5. Οι ελέφαντες αντιμετωπίζονται με σεβασμό και καλοσύνη
Ένας εύκολος τρόπος για να ελέγξετε αυτό είναι εάν οι Mahmouts βρίσκονται σε κατάλληλη απόσταση και είτε δεν υπάρχουν σημάδια αγκίστρων ταύρων είτε υπάρχουν μόνο για χρήση έκτακτης ανάγκης. Να γνωρίζετε ότι ακόμη και ένα ραβδί μπορεί να έχει ένα καρφί σφυρηλατημένο σε αυτό το οποίο μπορεί ακόμα να λειτουργήσει ως γάντζος ταύρων ή Ankus. Μερικοί Mahmouts φέρουν μόνο ένα καρφί στο χέρι τους για να χρησιμοποιηθούν ως παράνομος Άνκους, το οποίο φυσικά είναι πιο δύσκολο να εντοπίσει.
6. Σημάδια εκπαίδευσης
Τα καλά κέντρα θα θέλουν να εκπαιδεύσουν τους επισκέπτες σχετικά με τη διατήρηση. Εάν υπάρχουν περισσότερα για το κέντρο από το να βλέπετε τους ελέφαντες και το προσωπικό είναι πρόθυμο να σας πει περισσότερα για τις συνήθειες και το περιβάλλον των ελεφάντων, είναι ένα καλό σημάδι.
7. Τιμές
Η αλήθεια του θέματος είναι ότι τα καλά θα είναι πιθανώς πιο ακριβά. Πληρώνουν σωστά τους Mahmouts, οι ελέφαντες θα έχουν περισσότερο χώρο και θα τροφοδοτούνται σωστά και οι εργαζόμενοι θα είναι καλύτερα έμπειροι στην εκπαίδευση και τη διατήρηση.
Το πιο σημαντικό από όλα:
Εάν το κέντρο λέει ότι «οι ελέφαντες είναι εξημερωμένοι», δεν είναι καλό σημάδι.
Online πόροι για να βοηθήσετε την έρευνά σας για τα σωστά ιερά της Ταϊλάνδης
Από το 2014, τα ατρόμητα ταξίδια δεν πωλούν πλέον, προωθούν ή συνιστούν περιηγήσεις σε μέρη όπου μπορείτε να οδηγήσετε ελέφαντες.
Η παγκόσμια προστασία των ζώων είναι ένας παγκόσμιος οργανισμός που επικεντρώνεται στην προσφυγή για τα ζώα στο προσκήνιο. Εδώ είναι ένα από τα άρθρα τους σχετικά με τον τουρισμό των ελεφάντων στην Ταϊλάνδη.
Οι ελέφαντες της Ταϊλάνδης είναι μια φιλανθρωπική ιδιότηταμε στόχο να κάνει μια αλλαγή στην ευημερία των ελεφάντων στην Ταϊλάνδη. Ο ιστότοπός τους είναι ένας μεγάλος πόρος για τους ανθρώπους που ερευνούν πού να πάνε και να βιώσουν ελέφαντες στην Ταϊλάνδη.
Οι ελέφαντες και οι άνθρωποι είχαν μια σχέση για εκατοντάδες χρόνια, αλλά δεν ήταν πάντα ο πιο δίκαιος. Είναι τώρα καιρός οι άνθρωποι να αναγνωρίσουν ότι οι ελέφαντες είναι πραγματικά ένα από τα καλύτερα περιουσιακά στοιχεία του κόσμου.
Και τώρα γνωρίζουμε καλύτερα, πρέπει να κάνουμε καλύτερα.
Εικόνες μέσω του Unsplash, Credit: Jason Briscoe, Loic Furhoff